邻居迈克 　　　　　　　　　　　　　　　　・美　中・

      二零零一年五月二十五日下午三点多。 一个身材魁梧的男人打开房门，出现在我面前。看上去他四十开外，英俊潇洒。 按下邻居家的门铃实属无奈。我今天上午刚拿到钥匙，提早下班来察看新购的房子，不料一进门就触发了警报系统。原房主早已搬迁外州，无从查询，于是考虑打电话求助警察。 “对不起，打扰您了。我叫简，是新来的邻居。我家出了点问题，能借用一下您的电话吗？” “嗨，我叫迈克，欢迎您！”他满面笑容，握握我的手说，“请进来吧。” 我随他进到客厅，匆匆环视一周。
        主人家的装饰很别致－－高档家具，吊灯壁灯风格各异，豪华绚丽，几盆鲜花摆在大玻璃窗旁，五颜六色。 他递给我手机，指指冰箱门上的备忘录卡片说，“这是警察局的号码。”我通完话后无语。唉，问题没解决，警察建议我去找安装警报系统的公司。 迈克似乎猜出了我的心思，热情地说，把电话拿走吧，顺手又递给我一本厚重的电话号码簿。 拨了一连串电话给警报系统公司、电话公司、供电公司、煤气公司。。。，楼上楼下收拾，匆忙之中，不觉黑帘已垂下天幕。我开车返回旧屋，吃过晚饭，就谈起迈克。妻子一听喜笑颜开，说他是个好邻居。 休假在家，却整天手忙脚乱。一周后，生活又恢复了往日的宁静。 星期天，我独自出门散步，从后院走上一条林边小道，穿过迈克家草坪的边缘，朝北拐个弯，就钻进了树林。小道由金黄色落叶铺垫而成，蜿蜒五六百米。林子里树木茂密，鸟语花香。绚丽的阳光冲破无数天窗，给树木脚下的黑土地涂上斑斓的印记。走出树林，就来到一池塘边。那里是一块宁静的世外桃源。水塘中央，一群野鸭悠闲自在地浮在绿水上，嘻嘻戏水。水塘里，众多鱼儿摇摇摆摆地在水草里游弋觅食。水塘边的绿草丛里，两只灰褐色的野兔时隐时现。
          水塘边的一颗大树干上，一只小松鼠仰面朝天。 绕过池塘，就到了小区的北面。宽敞的车道旁整齐地排着两行大小一致的树，树下人行道两旁的草坪绿茵茵的，五颜六色的花园环抱着一座座高大的房子。沿着人行道走二百多米就出了小区的北入口，前面是一条东西向的大马路。站在路口处向西望，可见那边购物广场上高高耸立的汉堡王和Ｋ－ＭＡＲＴ的大招牌。我转身朝东行走，五百米开外是运动公园。站在公园的东北角远眺，引入眼帘的是绿茵地上的足球场、棒球场，草坪远处的篮球场、排球场和网球场。往南穿过运动公园，路过一小学，就进了小区的东入口。 我又回到小街，一眼望见儿子和一金发小男孩在前院草坪上踢球，那是迈克的老大，叫爱勒克斯（ＡＬＥＸ）。他俩岁数相同，很快就成了好朋友。
            迈克站在他的车库道上，津津有味地观看两个小家伙的比赛，还不时喊着“爱勒克斯，ＫＥＥＰ　ＧＯＩＮＧ！”。见我过来，他热情地迎上来打招呼。我们聊起天来，话题涉及天气、附近的交通状况、公司的工作情况，不知不觉喧叙了近一个小时。迈克说，他高中毕业后曾在美国海军服役五年，后就读密西根大学，本科毕业后到底特律一家汽车公司工作，现在是一汽车分厂的经理。 我没有见过像迈克这么勤快的男人，几乎每周末都见他在屋外忙碌数小时以上。他家的草坪葱绿密实平整，活像一块绿地毯。房前是一排常青柏树，一簇簇野苹果树（ＣＲＡＢ　ＡＰＰＬＥ　ＨＹＢＲＩＤＳ）相嵌在常青树之间。前后院里都有一块花园，是他自己设计建造的。初夏之际，那些小树枝杈间开出鲜红、粉红、黄色、白色的花，还有一片片不知名的花儿，呈紫色、深蓝。。。五彩缤纷，点缀在花园四周，与园中的野苹果树花儿争奇斗艳。 与邻居家相比，我家的院子真是大为逊色。妻子和我一改不进花草店的常习，常常买回好看的花草。我使出浑身解数，拿出当年在乡下学到的农活招儿，“土、肥、水、种、密、保、管、工”，可美化效果仍不尽如意，只好经常找迈克讨教。
         迈克凡事非常认真。他每次修剪草坪，剪草机（ＭＯＷＥＲ）推完，还用修边机（ＴＲＩＭＭＥＲ）整直草坪的边缘。见我家前院的草坪边缘不齐，他就提着修边机过来帮忙。几次下来，我们实在过意不去了。妻子一提醒，我马上开车去ＨＯＭＥ　ＤＥＰＯＴ买回一台修边机。嗨，春夏秋季节院子里的事儿更多了，每周末至少要干一个半小时。 独立节假日到了。上午九点过后，迈克家的后院就响起机器的轰鸣声。我好奇地朝窗外看去，只见他正在推着机器铲除柏树下的草皮。那一排柏树在我们两家后院草坪的分界线上，看来他又要在那里造花园了。 中午时分，机器声刚停片刻，我们就听见门铃声，迈克和他的金发妻子正站在我家门口。 “非常非常抱歉，我把您家的喷水头搞坏了。我会给您修好的。”迈克诚恳地说。 “我们很抱歉，您家后院柏树下的部分草皮被剪了。”他妻子接着说。 “没关系，不是什么大问题，您们不必道歉。”我试图找些轻松的词语回答。 陪送迈克夫妇走后，我去后院一查，果然，靠柏树的那排喷水头有八个被毁。唉，过了这几天假日，我们就去请人来修吧。我回家对妻子说。 第二天中午，我们出外购物回家。车刚停车库，迈克的身影就出现在我的车后。 他告诉我，毁坏的喷水头全都修好了，并再次道歉。我一听傻呆了一会，简直不相信他这么快就把问题给解决了。
        迈克提醒我打开了草坪自动喷水系统三、四区的开关。我跟随他来到后院，只见那八个喷头正高扬着头，喷云吐雾呢！ 迈克用扳手仔细调整了几个喷头，抬头问我，你看这喷水角度和高度合适吗？我连连说，很好！很好！还能有什么可抱怨的呢？我好奇地问他，“你还会弄自动喷水系统？”他笑笑说，“我读大学时就学会了这玩艺儿，不是什么大不了的事（ＮＯＴ　ＡＢＩＧ　ＤＥＡＬ）。”我双手紧握着他的手，“十分感谢！我以后当你的学生。”两人都笑了。 鬼节（ＨＡＬＬＯＷＥＥＮ）的那天晚上，妻子给两个孩子装扮了一番。他俩正欲出门，门铃响了。 “是爱勒克斯！”老二抢先开门，兴奋地叫着。我赶紧提着装满糖果的饼干桶跑到门口，只见一大一小站在那里。那高个身着黑色袍子，头带一副中国京剧小丑的假脸，两只眼睛一眨一眨的。“迈克？！”我大声地叫着。“哈哈哈！”迈克笑得像个小孩，一手接过我递给的糖果。这个迈克，真逗！妻子也跟着乐。 老二的小学来了信。信里说，学校计划于明年夏天整修操场，更新场内器材设备。由于市政府经费紧张，只批拨给部分建场资金，需要家长捐献。定于来年一月十六日搞个拍卖会，望大家踊跃参加。学校还发给一个小册子，里面列出了所有的拍卖项目。 那天晚上，拍卖会在老大上学的高中主楼里进行。我们还是第一次参加这样的现场拍卖活动，感到新奇。大厅里热闹非凡，估计有四五百人。大厅两侧的墙上挂着孩子们的艺术画，三十几张桌子上摆着各种各样的拍卖物，其中大部分是当地各公司赠送的礼物，包括各种产品实物或享受服务的票证等，总共有三百八十多项。
                会场提供免费快餐（实际成本由门票补偿），大厅中央几十张饭桌旁坐满了用餐的人。二楼几个大教室里提供小孩娱乐，有小儿电影、录像、电子游戏等。 拍卖会分两阶段进行。开始是纸上竞价（ＰＡＰＥＲ　ＢＥＴ），历时一个半小时。我们要了两项：市科学中心四人的门票，起价六十元；参观市电视台并与新闻主持人座谈，起价一百二十元。我填报买价后，每隔一二十分钟就回去看看，总有对手报上更高的价。经过十几个来回的争夺，我终于在收场前分别以一百二十元和二百八十元拿下这两项。两个孩子高兴极了。 现场拍卖（ＬＩＶＥ　ＢＥＴ）开始了。校长作简短开场白后，拍卖主持人就上来了，他是学校从专业拍卖公司请来的。只见他一手提着麦克风，一手指着报价者，不间断地喊： “你，一百。那位男士，一百五。这位女士，二百……”现场气氛紧张透了。 拍卖一项项进行着。首先是件印有小学四十五周年校庆标志的普通体恤衫，起价五十，最后以三百五十成交。 接着是一张芝加哥城五星级旅馆的券票，供一家四口免费住宿一晚，起价二百元。儿子在旁边催促我，“ＤＡＤＤＹ，我们去芝加哥吧。”这时，开价已到了三百元，我急忙举手叫了三百二十。
                话音刚落，斜对面有人喊三百五十。我仔细一看，是迈克！我俩对峙几个来回，开价直线上升。到了五百元，我已经没有勇气再叫了。人群中居然有人出了五百五，迈克毫不示弱，连续报价压住对手，看来他对这项要志在必夺。场上气氛出现高潮，甚至还听见呐喊口哨声。迈克最后以一千五百元的报价获胜，他高举双臂，兴奋无比。 儿子抱怨说，“看，我们输了。”我安慰他说，“这项输了，可我们还是赢了两项，不是可以去电视台和科学中心吗？” 拍卖完五项后活动结束。交款的人们排成两行，我在付支票的队伍里，迈克在付信用卡的队伍里，互相招手示意。 那次拍卖会，学校筹集了四万多元。 转眼又是夏季。小学校草坪焕然一新，有秋千、滑板、各种攀登体操器材、供小孩捉迷藏的迷宫、球场等等。儿子和爱勒克斯开心地在迷宫里追逐，迈克和我站在操场边闲聊。 夕阳挂在操场远处房子群的屋顶，似乎露着火红的脸朝我们笑。迈克的身后留下一影子，这影子是那么长，一直伸展到学校主楼的墙上。

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