羚羊：荒原上的芭蕾舞
 

                    沈睿

      哈特山国家羚羊保护地座落在南俄乐岗和内华达州交界的荒原地带。从地图上看，羚羊保护区占很大的一块地，面积两千七百多万英亩，与这个羚羊保护地接壤的是内华达州另一个羚羊保护区。两个保护区的面积加起来，差不多有欧洲的小国比利时那么大。羚羊，英文的名字是antelope, 是一个集合名称。在这个名称下，有各种更具体的羚羊，他们的名称都不一样。对我这样一个动物学初学者来说，羚羊我是有过感性认识的，那是多年前在北京动物园见过的。我记得羚羊的位置在动物园的西南部分，常常，在黄昏的光芒中，三五成群的羚羊，好像小姑娘似地被遗忘在动物园不那么热闹的地方。羚羊似乎跟鹿很接近，他们都似乎胆小，灵敏。除了这点皮毛知识外，我对羚羊其实一无所知。那天翻家中关于羚羊的书，得知羚羊是北美哺乳动物中跑得最快的动物，我居然大吃一惊。据书上说，羚羊短跑的速度可达每小时七十到八十四英里，也就是一百到一百二十公里。那天傍晚思彬下班回来，我得意地告诉他我的新发现。思彬说，那这个周末咱们就去看羚羊吧。

我们踏上了观察羚羊的旅程。正是八月，夏天最热的季节。思彬把东西往车上搬的时候，我看见我的冬天的大毛衣也被他扔到车里去。网上的羚羊保护区指南中开门就说，“如果你喜欢与世隔绝，你将喜欢哈特山国家羚羊保护地。因为这里彻底与世隔绝，不喜欢与人来往的卷角羚羊，大角羊，麋鹿和圣草鸟类都在这里安家”。解说词强调这里与世隔绝的程度，住在我们的庄园里，四周没有邻居，只有森林，只有房子前后的溪流潺潺，只有我们家的三只狼狗，我觉得够与世隔绝了，如今要到更与世隔绝的地方，我说，我们要走回远古吧。思彬说，恐怕比远古还远古呢，因此我们要带好水，食物，火柴等等，以防万一。

我们开车穿过南俄州的绿色苍翠的崇山峻岭，穿过渺渺的湖泊和一个个荒凉的小镇。美国西部的小镇，有种隔绝的苍凉。一百多年前，这些小镇也许很热闹，因为从东部来的移民们源源不断地到西部探险，这些小镇是提供休息的绿州。这种小镇，我们在很多西部电影中可以看到，亲临其境的时候，这些小镇好像电影演员卸了装，人却无处可去，孤单单地在苍凉中黯淡下去。我在小镇的街上伸伸腿，走来走去，拍照空无一人的街道。空荡荡的街道本身就是哀伤的诗歌。

快中午的时候，我们开始接近荒原了。从西海岸开过来，我们一直在往高处走，接近荒原时候，海拔已经三千多英尺了。我时不时地查看我们的海拔仪。随着海拔的增高，不同高度有不同的植物和植被，主要的树木是松树和杉树。思彬对各种松树杉树了如指掌，他有一个爱好是收集松塔，我们家松塔的种类有八十多种，因此，观看由于海拔度改变的植被是我的另一门自然课。（关于丰富有趣的植物，我将来有机会一定要写一本书。）我眼看着树木愈来愈矮，绿意越来越淡，草愈来愈黄，天气也从西海岸家中出来时的晴空万里，变成云层叠叠，厚重的云层好像大海的波浪一样在天空翻卷。

接近荒原，我真有一种像向远古走去的感觉。天愈来愈苍苍，野愈来愈茫茫。风吹，草低，不见牛羊，不见人烟，不见别的汽车。只见渺无人烟，天野一色，绵延上百里的土黄色，植物茂密，可是都是干干的，一丛丛的，一团团的，好像一家人抱一个团一样。从远处看，看不出是植物来。盛夏，正是草木旺盛的季节，荒原上却像是深秋一样肃穆。厚厚的云层，压在荒原上，显然阴雨就在什么地方蛰伏着。进入这种境地，我说话都变得小声起来，好像怕惊动亘古没变的寂静。我看看车的车速表，思彬在这个荒蛮地地方，开车也野蛮起来，车速居然是每小时近百英里。我只听见车飞一样的嗖嗖的声音。我暗称，幸好公路好像是新铺的，笔直的，不用担心路面不好，会出事故。

车飞着。突然，我们看见了一个土红色的峡谷掉在我们的旁边。这个峡谷好像从天而降！原来我们一直在往高处开，实际上我们已经在高原顶上了。峡谷就在我们脚下。植被，灌木，矮树林等等，都是土红色的。颜色如此美丽，我们停车，出来走走看看，在土红色的峡谷中看到星星一样开满的各种各样的野花。这种土红色和灰色的天空搭配，一直是我爱的和谐。眼前的景色，和谐美丽得不太真实，我本想采几朵野花，作纪念。思彬制止我，说，这里的植被很珍贵，千万不能采，一朵花也许花了好些年才长出来。他指给我看一种黄绿色的藓苔，说，那可是地球生命的起源。我吓得走路把脚都高抬起来，怕压着脚下的珍贵的地球的生命的起源。想想看，没有它们就没有我呀！再看看思彬，蹲在地上，观看一种小的几乎看不清的花，紫色的，小的像小米粒，仔细看，居然还有几个小花瓣。他啧啧称奇，说这是第一次看见这种花，不知名字是什么。我想，我就是天天看见的花都不知名字是什么呢，有什么大惊小怪？

继续开车之后，我们真正地进入了羚羊生活的保护区。保护区西建立在峡谷群山之上，向东绵延上百里。高原之上，莽莽荒原之中，我东张西望地找羚羊，奇怪的是一个羚羊也没见。眼前所见的就是苍苍莽莽的荒原，壮大，无边，苍凉，苍老。亘古以来，荒原就是如此沉默，如此无言。只有微风掀动荒原的破浪。我们决定先到羚羊保护区办公室去，问问情况，探听一下羚羊的状况。到达只有几间简朴的木屋的办公室的时候，我从车里下来，才知道车外居然如初冬一样寒冷。思彬把大毛衣递给我，我裹好了自己，站在那个孤伶伶的办公室外的消息板前，看地图和解说词。思彬进去打听情况。

原来，在白人的足迹没有踏进荒原之前，荒原上的羚羊多得数不清。最早奉美国总统之命来西部探察的梅瑞维特·路易斯和维廉姆·克拉克在他们西行的日记中写到，“这种动物，我们美国对此，还一无所知。” 路易斯上尉还记录到：“这种动物的灵敏度和超级飞奔的速度，使我真的非常吃惊。我想我可以有把握地提出如下的论断：这种动物的速度可以和最好的飞鸟相妣美，如果不是更高超的话。”在1800年左右，西部大地生活着四千万头羚羊。羚羊浩浩荡荡，在土黄色的荒原上，成群结队地生活在一起。那种雄壮的景象，我闭眼可以想象得出来。

梅瑞维特·路易斯和维廉姆·克拉克是美国的英雄。我对他们的日记非常熟悉，因为四年前我在俄乐岗大学教比较文学入门一课时，要求学生读过这本书。对美国的历史和文学，我总是怀着复杂的感情，我热爱美国探索的精神，热爱那些美好的书，但是对美国的探索精神导致的后果又有深深的愤怒。路易斯和克拉克的西部探索，扩大了美国的版图，西部从此成为美国的一部分。但是，源源不断的东来的移民们，在向西开发的过程中，把很多动物都赶尽杀绝。羚羊的命运也不例外。羚羊，和狼，和卡优逖，和许许多多的动物，都成了大屠杀的牺牲品。屠杀的目的是获取暴利──买卖那不需一文就得到的羚羊肉。在我看来，移民西来的持续近百年的大屠杀，不亚于德国纳粹对犹太人的屠杀。百年对动物的大屠杀，无法抗拒和抗议的无辜的动物们，那和我们共同分享地球的动物们，就被几乎杀绝了。动物是不能发出声音来抗议的。动物是没有力量和人的武器抗衡的。在我看来，对动物的屠杀，犹如屠杀不会说话的孩童，犹如屠杀没有武器的犹太人民。人类是何等残忍，残酷，残劣，何等不人道！据说，大屠杀中的羚羊肉，成堆成堆地堆着，由火车送往东西两个海岸。就是肉多得人们都吃不了，对羚羊的屠杀也没停止。1860年左右，两毛五分钱可以买几百磅羚羊肉，三四只整羊。

美国的特有的一种羚羊，卷角羚羊 （pronghorn)，就在无休无止的大屠杀中，基本上被杀光杀绝了。这种羚羊，是北美西部特有的动物，在世界上也是独一无二的。如我惊讶地发现的，卷角羚羊是北美跑得最快的动物，也是地球上所有哺乳动物跑步的亚军，仅次于非洲的cheetah。如果是中短跑，比如如果距离是五百米以内，卷角羚羊是地球上所有动物的冠军。但是，卷角羚羊不仅仅在短跑中是首屈一指的，他们的身体是天然地为长跑创造的。一般来说，非洲的C在三百米后速度就降下来了，卷角羚羊可以以每小时八九十公里的速度跑三四分种，并保持四十五公里的速度跑八九公里。甚至一个只生下来几个小时的小羚羊，也可跑到60 公里的速度。羚羊的能力自然是亿万年的生存进化发展过来。如今，有报道说，羚羊有时完全是为着好玩，和汽车，和草原上的牧马人赛跑。这种景色，一定是很有意思的。

卷角羚羊为什么如此善跑？因为卷角羚羊有奇特的吸入和呼出氧气的功能。一只卷角羚羊消耗的氧气是同等身材的其他动物的三倍！羚羊的肺和心脏都很大，他们的呼吸道也不同寻常，又宽又大又厚实。这三者加在一起，保障了羚羊消耗大量氧气的功能。卷角羚羊跑步的时候，嘴巴大张，并非他们累也，而是扩大氧气吸入量，增加活力，同时，他们的蹄子很小，和地面接触面很小，跑起来好像没有阻力一样，再加上，他们的腿是特殊材料制成的，极其有力。

我仔细看着卷角羚羊的照片，图片。卷角羚羊是一种极为好看的动物。它的名称就是从它的角来的，两只高傲的角，角头有些弯曲。面目善良，温柔，一只成年的卷角羚羊高九十公分左右，雄性的重五十公斤左右，雌性的三十到四十公斤。他们的身上穿着明红加褐色的上衣，有黑色和白色的斑点，下衣通常是乳白色的，好像是一条裹身裙。雄性的在耳朵下，脖子上，有一撮明显的黑色的皮毛，雌性没有，因此雄雌分明。他们的脸颊和脖子下都有白色的皮毛，一旦有敌情，这些白色的皮毛则增大起来，闪闪发光，给彼此警告，在很远的地方都可以看到。他们的腿不太长，但是他们的身高正好略高于荒原的植被，这样，他们可以眺望远处，一旦发现危险临近，立刻采取措施。