“支那”问题纵横谈



　　　　　　　　　　　　　　　　林思云
 
　　关于日本人使用“支那”一词是否含有侮辱中国的意思，最近又成为一个沸
沸扬扬的话题，前些时候新浪网使用功能变数名称“ｓｉｎａ”，曾引起一些爱
国人士的呕血之愤。不过对于“支那”一词的由来，日本人为什么要用“支那”
称呼中国等深层问题，却很少有人谈起，因此试图在这里对“支那”问题进行一
些较为深入的探讨。
 
　　一、明治维新前日本对中国的称呼
 
　　日本和中国交往的历史非常悠久，而且长期以来日本对中国文化一直怀有敬
仰之心，在隋唐时代日本专门派“遣隋使”、“遣唐使”到中国来学习文化，这
些结果使日本成为世界上与中国在文化上最亲密的国家。当今世界上使用汉字的
国家除了中国之外只有日本了（韩国、越南等废除了汉字），这有点象英国和美
国在语言文化上的亲密关系。日本文化受中国古典文化影响很深，日本文化比中
国的少数民族：维吾尔族、藏族、蒙古族等的文化更接近汉族文化。英国和美国
的语言文化纽带让他们成为密友，中国和日本的语言文化纽带让我们成为仇敌，
真是让人不可思议。
 
　　尽管中国有５０００年的历史，可是“中国”这个名称却意外地非常年轻，
１９１２年中华民国成立以前，中国的正式名称从来没有叫过“中国”。古代中
国根据秦、汉……、明、清等朝代的不同，正式国号也跟着改变。比如清朝时中
国的正式名称是“大清”或“大清帝国”。尽管正式的国号没有叫过中国，中国
民间倒是有“中国”或“中国人”的俗语辞汇。不过以前人们提到“中国”一词，
一般狭义地指中原地区，“中国人”就是指中原人，以区别于新疆西藏蒙古的边
民，以前并没有用“中国”代表国家的用法。
 
　　日本由于与中国接触密切，也按照中国的朝代名来称呼中国，不像与中国接
触少的西方国家，不管中国什么朝代，都一律称之为ＣＨＩＮＡ。日本在隋朝时
称中国为“隋”，唐朝时称中国为“唐”，所以有“遣隋使”、“遣唐使”的辞
汇。以前日本在提到笼统的中国概念时，则称中国为“汉土”或“唐土”，把中
国字称为“汉字”，把中国语称为“汉文”。日本古时既不用“中国”，也不用
“支那”代表中国，这些词在日本出现都是近代以后的事情了。
 
　　到了日本江户末期和明治初期，随着日本的对外开放，外来语用词也时髦起
来。喜欢标新立异的人，不再称中国为“汉土”，而是按照外文音译把中国称为
“支那”，结果这个称呼一下流行起来，一时间报刊书籍都用“支那”称呼起中
国来。也许有人会有疑问：日本人把中国音译为“支那”两个字，其中是不是隐
含有侮辱中国的意思？
 
　　由于汉字是会意文字，每个字都有意义，把汉字作为拼音使用时，选用哪个
字来表音还真是个问题。钻牛角尖的话，可以说汉语中的“美国”含有“美丽之
国”的赞美之意，但是一般中国人并不以为“美国”一词含有任何褒义。有的网
人把美国改写成“霉国”，这倒是别有用心的了。如果日本使用的是拼音文字，
不管用“Ｓｉｎａ”称呼中国，还是用“Ｃｈｉｎａ”称呼中国，大概中国人都
不会生气，可是日本偏偏使用和中国一样的会意汉字，这一下问题就来了。
 
　　从汉字的会意角度出发，“支那”这个词本身有没有隐含的贬义呢？如果使
用文字狱式的考证，可以发现“支那”这个词背后还真有隐含的贬义。日语中
“支”这个汉字有“末端”的意思，我们现在常说的“支部”、“支队”，就是
直接从日本输入的辞汇；日语中“那”这个汉字有“地方”的含义；所以“支那”
可以用会意的方式从字面上理解成“末端的地方”。“支那”一词隐含有“末端
的地方”的含意，这不是日本人有意借“支那”的会意来贬低中国吗？
 
　　不过考证一下“支那”一词的由来，就会发现最早把中国称为“支那”的并
不是日本人，而是中国人自己。古时印度人称中国为ｃｉｎａ，据说ｃｉｎａ是
来自“秦”的音译。古罗马称中国为Ｓｉｎｏａ（见《旧约全书》），后来英文
中的Ｃｈｉｎａ和法文中的Ｃｈｉｎｅ，据说均来自这个语源。现在英语中Ｃｈ
ｉｎｏ或Ｓｉｎｏ的词头代表中国，比如Ｓｉｎｏ- ＪａｐａｎｅｓｅＷａｒ表
示“中日战争”，Ｓｉｎｏｌｏｇｙ意思是“中国学”。中国从印度引进梵文的
佛经以后，懂得梵文的人太少，所以要把佛经译为汉文。高僧翻译梵文佛经时，
按照音译把ｃｉｎａ翻译成“支那”，现在中国的佛经中还是用“支那”这个词
称呼中国。佛经传到日本后，也把“支那”这个词带入日本。
 
　　由于发明“支那”这个词的并不是日本人，而是中国人自己，所以可以排除
日本人假借汉字的会意方式贬损中国的可能性。
 
　　二、辛亥革命前的“支那”称呼
 
　　上面说过，“支那”一词在日本流行起来是明治维新以后的事。不过那时中
国的正式国号是“大清”，所以日本政府在正式场合把中国称为“清国”或“大
清帝国”，把甲午战争称为“日清战争”，把义和团事变称为“北清事变”。但
是在一般的民间报刊，则一般把中国称为“支那”，把“日清战争”称为“日支
战争”，把中国话称为“支那语”。日本人不称中国的正式国号“大清”而称
“支那”，中国人为此而气愤吗？非也。原来那时的中国汉人，特别是中国的革
命家，对日本称中国为“支那”，不但不生气，反而还有几分感激。
 
　　那时中国汉人处于异民族的统治之下，因为日本暗中支援中国革命，所以一
时间日本成为中国革命家的乐园，同盟会、光复会等反政府组织都是在日本組建
的。那时很多汉人来到日本的头两件事就是：第一是剪辫子，表示不再效忠清廷
；第二是自称“支那人”，拒绝承认自己是“清国人”。由于那时“中国”这个
词还没有被公认，所以很多革命家直接借用日本式称呼称自己是“支那人”。１
９０２年，章太炎等在日本东京发起《支那亡国二百四十二年纪念会》，提出
“光复汉族，还我河山，以身许国，功成身退”的誓词（“支那亡国”是指明朝
亡于清朝的那一年）；１９０４年，宋教仁在东京创办了名叫《二十世纪之支那
》的杂志，这是后来同盟会黨报《民报》的前身。即使是立宪派的梁启超，也用
“支那少年”为笔名，康有为次女康同璧也曾在诗中称“我是支那第一人”。
 
　　当时很多中国的革命家使用“支那”这个词称呼自己，亦说明那时日本使用
“支那”称呼中国，不但没有贬义，反而含有对中国汉人的尊敬。如果日本人按
照当时中国的正式国号“大清”，把中国人称为“大清人”，把中国话称为“大
清语”，对中国的汉人来说，反而会感到被侮辱了。在辛亥革命前，“支那”这
个词是被中日两国都承认的名词，没有人对此提出过什么异议。可是辛亥革命之
后，中国的正式国号从“大清帝国”变成“中华民国”，由此而引发了中日之间
的“支那”争论。
 
　　三、辛亥革命后的“支那”称呼
 
　　１９１２年中华民国成立，中国有了一个新的正式称呼“中华民国”，但
“中华民国”这个国号并没有立即得到世界各国的承认。清王朝倒台后，中国发
生了内乱，各省独立，南方的革命黨在南京成立了一个叫“中华民国”的临时政
府，但那时“中华民国”的范围只限于南方数省，北方的大片土地并不属于“中
华民国”。此时清王朝倒台，已不能称中国为“清国”了；而称“中华民国”也
不合适，一是因为那时“中华民国”还不能代表中国全国（南北和谈后北方才承
认“中华民国”的国号）；二是因为日本政府一段时间内并没有正式承认“中华
民国”。在此情况下，日本政府放弃“清国”的称呼转而用民间惯用的“支那”
一词称呼中国。１９１３年７月日本政府明文规定：今后不论中国的国号如何变
化，日本均以“支那”称呼中国。
 
　　１９１３年１０月，袁世凯正式就任中华民国大总统的同时，日本表示正式
承认“中华民国”。可是日本政府只是在中文的文书中使用“中华民国”，而在
日文的文书中，则使用“支那共和国”称呼中国。开始日本这样的做法并没有遇
到多大问题，因为“支那”这个词在日本已经流行了几十年，中国人一时间也没
有多想这个问题。
 
　　１９１５年日本向袁世凯政府提出“二十一条”，这是中日关系恶化的起点。
１９１９年的日本转接德国租界问题，又引起“五四”运动的反日热潮。当时爱
国人士提出的一个抗日话题，就是日本称呼中国为“支那”。一些爱国青年提出
日本称中国为“支那”是有意侮辱中国人，于是一把爱国大火便烧了起来。爱国
志士纷纷向政府上书，要求抗议日本政府使用“支那”和“支那共和国”辞汇的
做法。此后中國政府多次向日本政府提出交涉，但都没有结果。
 
　　日本不使用“中华民国”的称呼，除了有上述１９１３年７月日本政府的规
定外，还有另外一个原因就是日本人认为“中华”一词暗藏着对日本的轻蔑。原
来历史上“中华”、“中原”是为了区别周边异民族国家的用词。以前中国把东
方的异民族称为东夷（日本人、韩国人），把南方的异民族称为南蛮（东南亚人），
把西方的异民族称为西戎（西亚人），把北方的异民族称为北狄（蒙古人）。中
华和夷蛮国家的关系不是对等关系，而是上对下的朝贡关系。日本人认为中国人
自称“中国”，含有天下之尊、文化上优越的骄傲感，因此一些他们认为改称
“支那”为“中国”，有承认自己是“东夷”朝贡国的被侮辱感。这是日本不愿
意使用“中华民国”和“中国”的内在原因。
 
　　“中国”这个辞汇，尽管中国人未必认为它就是“中央之国”的含义，但不
可否认按照字面可以把“中国”解释为“中央之国”。当然中國政府使用“中华
民国”的国号时，并没有想到要侮辱日本；而日本政府使用“支那共和国”一词，
也未必有侮辱中国之心。可是汉语是会意语言，一个辞汇有很多引伸意义，在辞
汇上做文章就会搞出好多名堂，因此中国才有文字狱的出现。
 
　　清朝有个大臣写了“清风不识字，何必乱翻书”的诗句，被搞文字狱的人引
伸出“清风”就是比喻“满清人”，结果该大臣被砍了头。近代中国和日本的爱
国人士又把文字狱引伸到国际舞台，中国人说日本称“支那”是有侮辱中国人之
意，日本人说中国自称“中华”有侮辱日本人之意，对一个名词内在含意的不同
理解搞成一场国际纷争，也是使用拼音文字的西方人难于理解的。
 
　　不过在中國政府的再三抗议和敦促下，１９３２年日本政府终于承诺在政府
公文中不再使用“支那”，一律使用“中华民国”，但民间报刊仍称中国为“支
那”。一直到日本战败后，１９４６年日本政府向全国发出《关于回避使用支那
称呼之事宜》的通告，此后“支那”这个词完全从日本政府的公文、教科书、报
刊杂志中消失。中日间这场关于中国国号称谓的争论，在战败日本的全面妥协情
况下彻底解决。
 
　　四、现在的“支那”问题
 
　　日本战败后完全接受中国的条件，在公开场合不再使用“支那”一词，此后
一段时间内“支那”一词被中国人忘记了。一直到１９６０年代美国出兵越南时，
中国大陆报刊上再次出现了“印度支那”一词，原来欧洲人把处于中国和印度之
间的地区称为“印度支那”，越南等国所在的半岛称为“印度支那半岛”。中国
大陆照搬西方的称呼“印度支那”，当时大陆人对“支那”这个词似乎并不在意，
不过台湾国府却把“印度支那半岛”称为“中南半岛”。
 
　　可是到了１９９０年代以后，随着大陆反日情绪的升温，“支那”一词又被
中国人回忆起来，作为日本侮辱中国人的罪行之一。现在日本的主要媒体看不到
“支那”一词，但是一些右翼分子却不时挑起这个话题。东京知事石原就在公开
场合说“支那人”，引起得中国爱国志士的气愤填膺。而石原却辩解说“支那人”
一词不是贬低中国人，反而是尊敬中国人的意思，因为“支那”这个词最早是中
国人发明并被中国人承认的。
 
　　然而石原的说法显然是强词夺理。比如现在中国人把日本人称为“倭奴”，
明显有强烈的贬损之义。可是古代日本人却自称自己是“倭奴”，中国汉书上有
“倭奴国”的记载，日本也出土过中国汉朝皇帝赐给倭奴国王的金印（金印上刻
着“汉倭奴国王”）。如果现在有人把石原称为“倭奴”，并说这是为了尊敬石
原，因为“倭奴”这个词最早是日本人发明并被日本人承认的，我看石原也未必
能接受。
 
　　目前一些日本右翼人士别有用心地挑起这个话题，与其说他们主动挑起事端，
不如说他们是在对中国爱国人士骂日口水战的“应战”。中国爱国者在网站上铺
天盖地散发“倭奴”、“鬼子”、“小日本”等辱日称呼，难免激起日本爱国者
的反击，重提“支那”这种让中国人气愤的辱华辞汇。当然中国用“倭”等蔑称
称呼日本人，并不是现在独有，历史上每次反日运动中都有同样的骂剧重演。
 
　　在１９１９年“五四”反日高潮中，１９１９年１１月出版的王拱壁《东游
挥汗录》是当时很有煽动性的代表杰作。现摘录一段如下：“倭近五十年来之外
交真相，舍对华而外实无外交价值之可言。……报界及着作均用”支那“二字，
政府公牍则舍中国民国二字之简，而用”支那共和国“五字之繁，是对我不但无
国际敬礼，并不以国家视我也。是我中国民国成立八年而倭人尚不承认也。……”
 
　　在上述文中，作者一方面抗议日本报刊用“支那”称中国是对中国人的侮辱，
可是作者却在自己公开出版的书籍中蔑称日本为“倭”、“倭人”。中国人既然
明白自己听到“支那”这样侮辱性的称呼心里不舒服，又为何不能想到日本人听
到“倭人”这种侮辱性的称呼心里也不会好受呢？中国人抗议一些日本人故意使
用“支那”一词歧视中国，本来是完全有道理的。可是我们看到一些中国人在谴
责日本人用“支那”一词侮辱中国的同时，自己却又用“倭人”、“鬼子”、
“小日本”等歧视性词句侮辱日本人。
 
　　孔子说的一句名言：“己所不欲，勿施于人”。如果我们认为我们有权利叫
日本人“倭人”、“鬼子”、“小日本”，那么是不是我们应该承认日本人也有
同样的权利叫我们“支那人”呢？如果我们自己不能停止用各种歧视性词语蔑称
日本，又何必责备日本人用“支那”来蔑称我们呢？
 
　　最后我们需要明确一个问题：“支那”这个词到底是不是对中国的蔑称？如
果是的话，其轻蔑程度有多大？从上面的情况我们可以得出这样的结论：日本从
江户末期开始用“支那”称呼中国，当时日本使用“支那”称呼中国的确没有侮
辱中国的意思，中国人自己也不反对“支那”这个称呼。可是辛亥革命中国改了
国号后出现了问题。中国的正式国号“中华”或“中国”，日本人认为其中含有
对日本等“前朝贡国”的傲慢含义，所以不愿称中国为“中国”，坚持称中国为
“支那”，这时日本人称“支那”就包涵了一些对中国人的轻蔑成分，但并不是
很严重，比中国人称日本人为“鬼子”、“小日本”的轻蔑语气要轻一些。打个
比方，中国人往往喜欢把黑人称为“老黑”，“老黑”有一定轻蔑之意，但并不
强烈，比称“黑鬼”缓和得多。日本人称中国人为“支那人”，与中国人称黑人
为“老黑”的感觉有些相似，并不是一个特别恶毒的歧视用语，而是带有一种微
妙的轻蔑感觉。
 
　　综上所述，“支那”问题主要是由于中国和日本在“支那”和“中华”的汉
字会意上解释不同而引发的争执。日本战败后被迫承认“中国”的国号，不过现
在的日本人认为“中国”只是一个普通的国名而已，不再认为“中国”含有“中
央之国”的傲慢含意，与中国人不认为“美国”有“美丽之国”的含义一样。
 
　　２００４年３月８日写于日本

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